在足球比赛中，直接红牌意味着球员被立即罚下场，且球队不得补充替补。根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，裁判员可在以下七类严重行为发生时直接出示红牌。
最常见的是“严重犯规”，即球员在争抢球时使用过度力量或危及对方安全的动作，例如飞铲、背后蹬踏或高速冲撞无球球员。此外，“暴力行为”不仅限于对对手，还包括对队友、裁判、观众甚至自己的攻击性举动——哪怕未接触对方，只要动作具有攻击意图，也可被罚下。
故意手球破坏对方“明显进球得分机会”（DOGSO）是另一典型红牌情形，但需注意：若犯规发生在本方禁区内，通常判罚点球并出示黄牌（除非属于其米兰体育app他红牌行为）；而禁区外的手球破坏明显机会则直接红牌。此外，辱骂、吐口水、使用攻击性语言或手势，以及故意延误比赛、伪造伤情等极端非体育行为，也可能招致直接红牌。
值得注意的是，VAR的引入让部分隐蔽红牌行为更易被识别，例如隐蔽的拳击或掐脖动作。但裁判仍需结合意图、后果和比赛情境综合判断。有些看似激烈的对抗未必构成红牌，关键在于是否“超出必要限度”或“完全不顾对方安全”。正因判断存在主观空间，这类判罚也常引发争议。
